Intrinsèquement, l’acier possède des qualités essentielles pour supporter au mieux les sollicitations dues aux forces sismiques : principalement sa ductilité et son excellent compromis résistance mécanique / poids qui permettent aux structures métalliques de supporter des charges importantes et d’offrir de grandes portées tout en conservant leur légèreté.

Les coques de grande portée, grâce à leur résistance de forme, évitent aux constructions touchées de s’effondrer brutalement sur les occupants.

• La ductilité. L’acier a une très bonne ductilité naturelle. Il est capable de subir une déformation importante avant de se rompre, sans dégradation dans sa constitution, sans détérioration de sa résistance et de sa rigidité. La ductilité de l’ensemble du bâtiment dépend de la ductilité locale (celle du matériau utilisé), mais aussi du type de contreventement choisi et de la régularité de la structure.
• La capacité d’absorber l’énergie que la structure reçoit du tremblement de terre : la structure acier absorbe l’énergie sismique de manière à ce que les forces cycliques ne se transmettent pas à la structure. C’est le comportement ductile du matériau qui favorise la dissipativité (dissipation de l’énergie).
• La résistance aux efforts alternés : capacité de l’acier à se déformer de manière semblable en compression et en traction.
• La tenue en fatigue : capacité de l’acier à supporter un grand nombre de cycles et de charges avant rupture.
• La possibilité de calculer au plus juste les degrés de ductilité et d’absorption d’énergie voulus.
• La garantie d’assemblages résistants : boulonnés ou soudés, les assemblages acier garantissent une bonne résistance à la rupture fragile.
• L’apport d’une réserve de résistance supplémentaire : lorsqu’un tremblement de terre entraîne des surcharges et des fluages dans certaines parties d’une structure en acier, ces charges supplémentaires sont reprises par d’autres éléments de la structure qui n’ont pas encore été sollicités.
• Un contrôle et une réparation aisés : Une structure acier endommagée par un tremblement de terre mais toujours debout se contrôle et se répare de façon assez aisée