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La souplesse et la légèreté des passerelles, associées à la difficulté de modéliser le passage des piétons et son impact sur le comportement dynamique de l’ouvrage, rendent leur conception complexe. Un sujet qui passionne les professionnels de la construction acier.

Une passerelle s’accorde, comme un instrument de musique. Il s’agit, après l’avoir dimensionnée, fabriquée et installée, de lui conférer la stabilité nécessaire et d’assurer aux usagers un bon niveau de confort, quelle que soit la nature du trafic piétonnier.
Une tâche complexe car rien n’est plus aléatoire que le mouvement de foule, sa densité, son rythme, son homogénéité… On ne peut prévoir le nombre de personnes, la cadence et l’intensité de leurs pas, les fantaisies de leurs trajectoires, la synchronisation de leurs démarches….

Tests avec déambulation de figurants
On peut mesurer l’impact du passage des piétons par des essais expérimentaux avant dimensionnement de l’ouvrage, puis par des essais « grandeur nature ».
Sur la passerelle Simone de Beauvoir (dite aussi Bercy-Tolbiac), actuellement en construction sur la Seine, 400 figurants vont déambuler pour que l’on puisse analyser les phénomènes dynamiques induits. Si le confort des piétons n’est pas optimal, le concepteur installera des amortisseurs au niveau des ventres de
déformation pour en limiter l’amplitude.

Champ d’investigation technique et esthétique
L’Otua s’intéresse de près au sujet, d’une part parce que les passerelles offrent à l’acier un champ de création architecturale étendu, d’autre part du fait de ce problème physique à résoudre. Il a ainsi été co-organisateur des journées Génie Civil d’octobre
2005 autour de la passerelle Simone de Beauvoir, auxquelles participaient de nombreux architectes, bureaux d’études et entreprises de construction. Et, en décembre dernier, il était partenaire du séminaire Footbridge 2005 et y organisait avec
le Sétra* un workshop sur la modélisation du comportement dynamique des passerelles sous l’impact des piétons.

Des avancées et pistes d’action
Ce workshop a notamment permis de :

• faire le point sur les recherches et investigations réalisées sur des ouvrages récemment mis en service ;
• faire la liste des éléments à réunir pour définir des modèles de chargement fiables : expérimentation sur ouvrages existants, développement de modèles de simulation numérique, collecte de données sur les charges piétonnières et propriétés d’amortissement des structures.