| L’acier est un
matériau ferreux qui se distingue à la fois : |
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Du fer (même si l’on continue de parler de fer à béton ou de
fer blanc) |
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De la fonte |
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Dans ces trois
matériaux, l’élément chimique principal est le fer. |
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L’autre élément
essentiel dans la composition de ces trois matériaux est le carbone. |
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L’acier ou plutôt
les aciers sont des alliages de fer et de carbone, dont la teneur en
carbone peut varier de 0.005% à 1% en poids (parfois 1.5%, voir
exceptionnellement 2%). |
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L’acier n’est
pas un alliage existant à l’état naturel : il résulte de matières
premières tirées du sol ou recyclées. Les conditions matérielles de
cette transformation entraînent la présence dans sa composition d’une
faible proportion d’autres éléments (phosphore, soufre) considérés
comme des impuretés. |
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Suivant la qualité
d’acier que l’on veut obtenir, il est possible d’abaisser le
pourcentage de ces impuretés au cours de l’élaboration, ou au
contraire d’augmenter leur teneur pour obtenir des propriétés
particulières. |
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L’acier peut
également contenir d’autres éléments, résultant de son élaboration
ou ajoutés volontairement en vue d’ajuster sa composition chimique, et,
par suite, ses caractéristiques mécaniques. |
